Derzeit sieht das gesetzliche Darmkrebs-Früherkennungsprogramm ab dem Alter von 50 Jahren einen jährlichen immunologischen Stuhltest zur Früherkennung vor. Ab dem Alter von 55 Jahren haben gesetzlich Versicherte dann Anspruch auf die Vorsorge-Darmspiegelung (Coloskopie).
Ein quantitativer immunologischer Stuhltest (auch: immunologischer fäkaler Okkultbluttest/iFOBT oder fäkaler immunchemischer Tests/FIT) weist geringste Mengen menschlichen Blutes im Stuhl nach. Er wird zur Früherkennung von Darmkrebs eingesetzt. Denn Darmtumoren und ihre Vorstufen bluten häufig.
Der immunologische Stuhltest funktioniert mithilfe spezieller Antikörper, die ausschließlich auf menschliches Blut ansprechen: Sie binden an den roten Farbstoff Hämoglobin im Blut.
Das ist ein Vorteil gegenüber dem früher gebräuchlichen Hämoccult-Test (Guajak-Test). Dieser reagiert auch auf verzehrtes tierisches Blut (z.B. Steak) sowie auf manche pflanzliche Lebensmittel wie Brokkoli.
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